Una breve historia de los de los hitos precursores del Big Data

Bernard Marr es un experto en Big Data que además de dar conferencias en eventos del sector ha publicado un libro en el que se analiza el fenómeno. Y como en cualquier fenómeno, bien está conocer algo sobre su origen e historia. De modo que en una de sus presentaciones realizó un repaso rápido de lo que podrían considerarse momentos clave de «diversas encarnaciones» del Big Data a lo largo de la historia. (La presentación completa se puede descargar aquí: A Brief(ish) History of Big Data.)

El repaso abarca desde cuando los humanos comenzaron a utilizar piedras para contar hasta nuestros días, pero por simplificar estos serían algunos de los hitos más interesantes y que más se acercan al concepto de Big Data actual:

• 300 a 48 a. C. – La Biblioteca de Alejandría se considera el centro de datos más grande del mundo, almacenando miles de papiros en todos los idiomas… hasta que fue destruida por un incendio (y en aquellos tiempos no había apenas «copias de seguridad»).
• 1663 – Primeros análisis estadísticos de John Graunt sobre grandes volúmenes de datos para intentar detener la plaga de peste bubónica en Europa. Aunque no tuvo éxito permitió calcular con cierta precisión la población de Londres y el inicio de la demografía. En 1881 se haría algo parecido con tarjetas perforadas y el Censo de Estados Unidos.
• 1928 – Invención de la memoria magnética, en formato cinta.
• 1965 – El gobierno de Estados Unidos planea archivar más de 700 millones de declaraciones de hacienda y 175 millones de huellas digitales en cinta magnética.
• 1970 – Se inventan las bases de datos relacionales y métodos sencillos para consultarlas, lo que las hace más accesibles para el público en general y no solo para los informáticos.
• 1989-1991 – El nacimiento de la World Wide Web de Internet.
• 1996 – El almacenamiento digital es más barato que el papel.
• 1997 – Nace Google como buscador de páginas de la Web.
• 1999 – Primera utilización del término Big Data en un trabajo académico. Posteriormente surgirían el Internet de las cosas y las tres «V» de Big Data: Volumen, Velocidad, Variedad.
• 2005 – Nacen Hadoop y el concepto Web 2.0, poblando Internet de aplicaciones que gestionan millones y millones de datos, los combinan y remezclan.
• 2008 – En todo el planeta se generan unos 15 exabytes de datos anualmente.
• 2010 – Google calcula que se generan más datos cada dos días que toda la información almacenada desde el comienzo de la civilización hasta 2003.
• 2014 – Despegue de la internet móvil, que supera a la tradicional.

Vistos en perspectiva, muchos de estos hitos son casi algo natural, pero otros pasan a veces inadvertidos, como la cantidad de información que está generando y almacenando la humanidad o lo rápido que se han integrado nuevas tecnologías como la Internet móvil. Y todo esto sigue avanzando cada vez a mayor velocidad así que sin duda será una aventura divertida.